Centrales_Combustibles_Fósiles

Kalipedia

---

---

Imagen:

La generación de energía eléctrica

-La mayor parte de la energía que utilizamos en nuestra vida diaria es energía eléctrica. Pero esto no sería posible si no se hubiesen desarrollado sistemas capaces de generar, distribuir y consumir este tipo de energía.

Tipos de centrales eléctricas

Saber más
Centrales minihidráulicas Se consideran centrales minihidráulicas a aquellas cuya potencia producida no supera los 5.000 kW. La principal ventaja sobre las grandes centrales hidroelé...

• Centrales hidroeléctricas. Producen electricidad a partir de la energía mecánica del agua almacenada en un embalse.
• Centrales térmicas. Producen electricidad a partir de la energía química almacenada en un combustible (petróleo, carbón o combustibles nucleares) o a partir de la luz solar.
• Centrales solares fotovoltaicas. Transforman en energía eléctrica la energía luminosa procedente del Sol.
• Centrales eólicas. Producen electricidad a partir de la energía del viento.

Otras centrales menos empleadas son las centrales mareomotrices o las geotérmicas, que aprovechan la energía de las mareas o el calor del interior de la Tierra.

Central térmica de combustibles fósiles

Aunque pueden usarse combustibles diversos (carbón, petróleo, gas...), la producción de energía sigue en todos los casos este esquema:

• 1. El calor generado al quemar el combustible (carbón, petróleo) se emplea para calentar agua en una caldera, que se transforma en vapor.
• 2. Este vapor de agua se dirige hacia unas turbinas y las hace girar, debido a su empuje.
• 3. Un generador, el aparato capaz de producir electricidad, está acoplado a las turbinas, de manera que a medida que estas giran, se produce la energía eléctrica.
• 4. El generador está conectado a un transformador que convierte la corriente eléctrica para que se distribuya por los tendidos eléctricos.

Además, como podemos ver en el esquema, existe un sistema de refrigeración que permite convertir el vapor de agua que ha pasado por las turbinas en agua líquida, que vuelve a comenzar el ciclo a partir de la energía térmica obtenida de los combustibles.

Imagen:
Central térmica

Uno de los problemas asociados a las centrales térmicas de carbón o petróleo es la contaminación provocada por los gases emitidos a la atmósfera durante la combustión del petróleo o el carbón. Y también la producida por los sistemas de refrigeración en corrientes de agua contiguas, pues se puede alterar drásticamente la temperatura del agua afectando al ecosistema del medio.

Instalación	Impacto atmosférico	Impacto acuático	Impacto terrestre
Central térmica de combustión	Emisión de gases contaminantes y partículas sólidas que provocan el incremento del efecto invernadero y la lluvia ácida.	Acidificación de ríos y lagos. Mareas negras por derrame accidental en el transporte de hidrocarburos.	Agresión por explotaciones mineras, sobre todo a cielo abierto. Derrame de hidrocarburos en la extracción y transporte. Contaminación visual e impacto paisajístico. Deterioro de los monumentos por la caída de lluvia ácida.

El petróleo se transporta en grandes barcos o en conductos de gran longitud (oleoductos); el gas se transporta también en conductos (llamados gasoductos en este caso). El carbón, sin embargo, se suele transportar en vagonetas o trenes hasta los centros de distribución. La situación de muchas centrales eléctricas viene determinada por la fuente de energía que emplean como «materia prima». Así, muchas centrales térmicas de petróleo se sitúan junto al mar para que el transporte del crudo desde petroleros sea sencillo.