Central_Térmica_Nuclear

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La generación de energía eléctrica

-La mayor parte de la energía que utilizamos en nuestra vida diaria es energía eléctrica. Pero esto no sería posible si no se hubiesen desarrollado sistemas capaces de generar, distribuir y consumir este tipo de energía.

Tipos de centrales eléctricas

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• Centrales hidroeléctricas. Producen electricidad a partir de la energía mecánica del agua almacenada en un embalse.
• Centrales térmicas. Producen electricidad a partir de la energía química almacenada en un combustible (petróleo, carbón o combustibles nucleares) o a partir de la luz solar.
• Centrales solares fotovoltaicas. Transforman en energía eléctrica la energía luminosa procedente del Sol.
• Centrales eólicas. Producen electricidad a partir de la energía del viento.

Otras centrales menos empleadas son las centrales mareomotrices o las geotérmicas, que aprovechan la energía de las mareas o el calor del interior de la Tierra.

Central térmica nuclear

El proceso para la obtención de energía es parecido al caso de las centrales térmicas de carbón o petróleo, pero en las centrales nucleares el combustible nuclear se encuentra confinado en el reactor. Las reacciones nucleares producen calor que calienta agua, la convierte en vapor que mueve unas turbinas, etc., como en el caso de las centrales que acabamos de estudiar.

Estas centrales son muy eficientes: proporcionan mucha energía con poco combustible, pero tienen un grave inconveniente: generan residuos muy contaminantes y, además, existen riesgos de graves accidentes, como el ocurrido en Chernobyl (Ucrania), en el año 1986, cuando se incendió un reactor y escaparon sustancias radiactivas tóxicas que se extendieron por casi toda Europa.


Imagen:

Instalación	Impacto atmosférico	Impacto acuático	Impacto terrestre
Central nuclear	Poco contaminante, si no se producen accidentes.	Calentamiento localizado de ríos y lagos por el uso de agua como refrigerante, que provoca la proliferación de algas.	Presenta problemas con el almacenamiento de residuos radiactivos. Contaminación visual e impacto paisajístico.